আবহমান কাল থেকে বাঙালির প্রাণের উৎসবের নাম ১লা বৈশাখকে ঘিরে বৈশাখীে মেলা। সোমবার শুরু হয়েছে টাঙ্গাইলের ধনবাড়ীতে আবহমান বাংলার প্রাচীন ঐতিহ্য ৩ দিনের এই বৈশাখী মেলা। ১৫৪ বছর ধরে প্রতি বছর এই মেলা বর্ণাঢ্য উৎসবের মাধ্যমে অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে।
গ্রাম বাংলার টিকে থাকা ঐতিহ্য গুলোর মধ্যে অন্যতম এই বৈশাখী মেলা। চৈত্র বৈশাখ মাস এলে এ মেলার ধুম পড়ে যায়। সারা দেশেই চলে এ মেলা। অনেক মেলার আছে দীর্ঘ ঐতিহ্য। টাঙ্গাইলের ধনবাড়ীর নবাব জমিদার পরিবার প্রবর্তিত তেমনি একটি বৈশাখী মেলা। যে মেলা শুরু হয় ১৮৭০/৭১ সালের দিকে। দেড়শ বছর পরও এই মেলা অত্র এলাকায় তার জৌলুস টিকিয়ে রেখেছে। জানা যায়, এর পেছনে রয়েছে বড় একটা ইতিহাস। ধনবাড়ীর নবাব সৈয়দ নওয়াব আলী চৌধুরীর বাংলার প্রতি ছিল মমত্ববোধ। তিনি ১৯১৪ সালে রংপুরের একটি সমাবেশে ব্রিটিশ সরকারের নিকট বাংলাকে এ জনপদের স্বীকৃত ভাষার দাবি করেন। বাংলা ভাষার বিষয়ে এমন দাবিদার তিনিই প্রথম বলে মনে করা হয়। বাংলার প্রতি অগাধ ভালোবাসার নিদর্শন স্বরূপ তিনি তাই বাংলা নববর্ষের ১লা বৈশাখে ধনবাড়ীতে বৈশাখী মেলার সূচনা করেন । মেলার রূপকে প্রসারিত করার জন্য ১লা বৈশাখে পণ্যের উৎসব চালু করেন। মেলা সংশ্লিষ্ট উৎসবে আগত লোকদের নবাববাড়ীর পক্ষ থেকে বিশাল আয়োজনে খাওয়ানোর রেওয়াজও চালু ছিল তখন।

এ মেলার সময় পুরবী (উপহার)দেওয়ার প্রথা নবাব নওয়াব আলী চৌধুরী প্রবর্তন করেন।
মেলায় না থাকলেও পরিবারে পরিবারে এ প্রথা ধনবাড়ী এলাকায় এখনও প্রচলন আছে। মেলাকে কেন্দ্র করে এ এলাকার মেয়েরা স্বামীর বাড়ি থেকে বাপের বাড়িতে নাইওর আসেন। আসেন অপরাপর আত্নীয় স্বজনরাও। আগতদের হাতে মেলায় খরচ করতে দেয়া হয় পুরবী। মেলার সময় রাজকোষ থেকে রাজ কর্মচারীদের বিশেষ ভাতা দেওয়া হত। যাতে রাজ কর্মচারীরা তাদের পরিবার পরিজন নিয়ে বৈশাখী মেলা উদযাপন করতে পারেন। পুরবীর প্রচলন হয় জমিদার বাড়ির এই ব্যবস্থার সূত্র ধরেই।

এ মেলার আকর্ষণ ছিল লাঠি খেলা, যাত্রাপালা, নাটক ইত্যাদি। এছাড়া বাঁশ, বেত, মাটির বিভিন্ন হস্তশিল্প, কুটিরশিল্প, ম্যাজিক ও  পালাগানও ছিল মেলার আকর্ষণ। পহেলা বৈশাখ দিনটি মূলত ছিল উৎসব আনন্দের। আজ অবধি সেই মেলা চলে আসছে। মেলার সৌন্দর্য ও আঙ্গিক পরিবর্তন হয়েছে বছর বছর। বহুদিন ধরে এই বৈশাখী মেল ৩ দিন ব্যাপি করা হয়েছে। ঐতিহ্যবাহী ধনবাড়ী সরকারি নওয়াব ইনস্টিটিউশন স্কুল মাঠে দেড় শত বছর ধরে চলে আসা মেলাটি উৎসবমুখর পরিবেশে এবারো অনুষ্ঠিত হচ্ছে। সোমবার শুরু হওয়া মেলাটি বুধবার রাত পর্যন্ত চলবে।

শালবনবার্তা২৪.কম/এআর